北京时间2月3日，据NBA知名记者Kelly Iko报道，哈登想离开快船的原因与自身合同有关，其2026-27赛季价值4230万美元的球员选项仅为部分保障，而骑士早在去年年底就对哈登产生了兴趣。

Kelly Iko报道称：在周四NBA交易截止日前夕，洛杉矶快船队已就老将后卫詹姆斯-哈登的交易展开讨论。消息人士透露，克利夫兰骑士队是最近对这位前全明星球员表达出浓厚兴趣的球队之一。

据相关人士推测，哈登缺席比赛的核心因素可能与他的当前合同有关。他2026-27赛季价值4230万美元的球员选项仅为部分保障。然而，哈登本赛季场均贡献25.4分、8.1助攻和4.8篮板，已成为快船队状态回升的关键催化剂。据Cleaning the Glass统计，当哈登在场时，快船每百回合进攻效率提升近12分，这使他在控卫中排名前2%。即使已36岁，哈登保持高产得分的同时兼具组织才能，这使他成为争冠球队的青睐目标。

消息人士称，骑士队对哈登的初步兴趣可追溯至去年12月，当时快船队开局表现惨淡（6胜21负）。在那期间，队内多位关键老将表达了沮丧情绪，管理层也探索了涉及哈登、约翰-科林斯和布鲁克-洛佩兹等球员的潜在交易。此外，骑士队在过去几个月里也曾多次在控卫市场上物色人选。消息人士表示，快船队长期以来对已进入联盟第七年的后卫达里厄斯-加兰抱有兴趣。根据Spotrac数据，哈登与加兰在2025-26赛季的薪资均为3900万美元。

值得注意的是，根据现行劳资协议，哈登有权否决任何交易。与当前球队签订一年合同或“1+1球员选项”合同的球员拥有隐含的交易否决权。

送走加兰及其剩余合同（2027年和2028年合计8600万美元）也将减轻骑士队的财务负担。根据Spotrac统计，骑士队目前超出奢侈税线近3400万美元，并超过第二土豪线约1500万美元。