在洛杉矶湖人为帕特·莱利揭幕雕像后的新闻发布会上，莱利回顾了自己执掌热火打造的“三巨头时代”。那段时期的热火拥有了詹姆斯、韦德、波什的豪华组合，连续四年打进总决赛，并两次拿到总冠军。莱利表示，他理解詹姆斯在2014年离开迈阿密的决定，但也坦言自己“有些自私地希望”詹姆斯能再多留几年。

对于莱利的这番话，詹姆斯接受采访作出回应：“我从来没有说过我会去热火打四年，然后再决定去别的地方，事情就是这样发展的。但这就是人之常情，大家都会回过头想一想，如果当时我留队会发生什么，这也是人生的一部分。我觉得那四年非常棒，显然我们拿到了两次冠军，也很遗憾输了两次，但留下了很多美好的回忆。如果当时继续下去会发生什么，确实很有意思。”

詹姆斯还补充说：“而且当时我也从没想过自己还能再打12年，这又是另外一个故事了。”

在效力克利夫兰骑士多年始终未能夺冠后，詹姆斯在2010年自由球员市场上决定加盟热火，联手韦德、波什。到了2014年，在总决赛输给圣安东尼奥马刺之后，詹姆斯成为自由球员，他最终选择重返克利夫兰，继续完成自己在家乡球队未竟的目标。在第二次效力骑士期间，他又带队连续四年打进总决赛，并在2016年帮助球队赢得队史首个总冠军。

尽管詹姆斯承认莱利在自己职业生涯中意义重大，但他也表示，真正影响自己成长的其实是整个热火组织。“我觉得不只是帕特一个人，实际上是整个热火队的体系。”詹姆斯说道，“我去那里只有一个目标和一个想法，就是赢得总冠军。我觉得这是我在第一次效力骑士时没办法做到的，我已经努力过了，但当时就是感觉这件事是不可能的。所以我需要找到自己的道路，去完成一些目标。”

他继续说道：“我当时觉得去热火是合适的，他们在2006年刚拿过冠军，其实也没过去多久，之后他们有过几个低谷赛季。我知道自己是什么水平，我也觉得他们有可能把我放在一个能够实现目标的位置上。最终我确实做到了。”

（文/柴夫）